|
|
|
Vinho do Porto De portwijn is één van de bekendste exportprodukten van Portugal. Het is dan ook een drank die alleen in Portugal gemaakt wordt en meer specifiek op de steile en rotsachtige hellingen van het dal van de Douro-rivier. De oorsprong van de portwijn ligt echter niet bij de Portugezen, maar bij de Engelsen. Zij verkochten in de zeventiende eeuw voornamelijk textiel aan Portugal en kochten op hun beurt wijn van de Portugezen. De oorlog met de Fransen had namelijk een einde gebracht aan de toevoer van de Franse Bordeaux wijnen. Het verhaal gaat dat in 1676 twee wijnexporteurs uit Liverpool wijnalcohol toevoegden aan de Portugese wijn, om er zeker van te zijn dat deze goed zou blijven tot hij Engeland zou bereiken. De Engelsen waren zeer tevreden met het resultaat van deze toevoeging, want ze vonden de oorspronkelijke smaak van de wijn nog al eens te droog en scherp. In 1703 sloten beide landen het Methuen-verdrag, waarin de voorrangspositie van de Britse textiel op de Portugese markt en de Portugese wijn op de Britse markt werd vastgelegd. De productie en verhandeling van de portwijn was aanvankelijk totaal in Engelse handen en werd georganiseerd vanuit Porto en Vila nova da Gaia. De engels klinkende namen van de bekende porthuizen worden hierdoor verklaard, zoals Taylor, Croft, Cockburn en Graham. Later kregen de Portugezen zelf ook voet aan wal in de porthandel. In 1983 werd de Confraria do Vinho do Porto opgericht. In eerste instantie waren het de Britten die het broederschap beheersten, maar inmiddels hebben de Portugezen er een even groot aandeel in. Sommige Britse handelshuizen hebben nu zelfs een Portugese directeur. Port wordt gezien als een edel produkt dat onder strenge controle wordt geproduceerd. Niet alleen de toevoeging van de druivenalcohol geeft port zijn unieke smaak. Ook het klimaat, de grond en de kwaliteit van de druif zijn van groot belang. De wijnranken worden vaak verbouwd op zeer steile hellingen. Er zijn een soort traptreden in de rotsige grond gemaakt, soms met de hulp van dynamiet. Dit geeft de aanblik van de Douro streek een typisch karakter. Hoewel het produkt nog altijd onlosmakelijk verbonden is met de Engelsman, zijn het de Fransen die tegenwoordig de grootste afnemers zijn. En ook in Amerika wordt de portwijn steeds populairder. Er zijn verschillende soorten te krijgen, zoals tawny, ruby, of witte port. |
